Num artigo em A Conversa , Cristina Monforte Royo (diretor do Departamento de Enfermagem da UIC Barcelona, membro do grupo de investigação "Cuidados às pessoas no fim da vida" e co-diretor da Cátedra WeCare: Life Care), dá-nos as chaves, que resumimos sob a forma de um decálogo, de A importância dos cuidados paliativos, que devem ser um recurso terapêutico de primeira necessidade:

1. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), os cuidados paliativos são um modelo de cuidados para a pessoa com uma doença potencialmente fatal e para a sua família, e isso melhora a qualidade de vida. Além disso, alivia e previne o sofrimento, graças à atenção precoce às necessidades multidimensionais da pessoa.
2. Estima-se que anualmente 40 milhões de pessoas precisam de cuidados paliativos . No entanto, apenas 14% dos que precisam recebem-nas. De facto, o cuidado de pacientes com doenças avançadas é um dos problemas mais relevantes que o nosso sistema de saúde enfrenta atualmente.
3. As pessoas diagnosticadas com uma doença com risco de vida enfrentam grandes mudanças. Em suma, potenciais fontes de desconforto relacionadas com aspetos físicos, emocionais, sociais e espiritual-existenciais. Aspetos que afetam a qualidade de vida da pessoa e da família.
4. Os cuidados paliativos fornecem cuidados abrangentes baseados nas necessidades das pessoas em qualquer fase da sua doença.
5. Vários estudos mostram a importância e necessidade de integrar os cuidados paliativos desde cedo. Numa delas , a hipótese era que o grupo de doentes que integrou os cuidados paliativos precocemente melhorou a sua qualidade de vida. Além disso, diminuíram os sintomas depressivos. Finalmente, exigiriam a aplicação de medidas menos agressivas na fase final da vida (maior adequação terapêutica). Os resultados não só confirmaram esta hipótese, como também mostraram que o grupo de cuidados paliativos sobreviveu mais tempo ( 11,6 meses vs. 8,9 ).
6. Para alcançar estes cuidados paliativos, é necessária uma equipa interdisciplinar de profissionais de saúde formados no cuidado destes pacientes. Além disso, os cuidados paliativos devem ser prestados de forma integrada através dos sistemas de saúde. Por fim, devem focar-se nas necessidades e preferências da pessoa, elaborando um plano individualizado.
7. Existem vários estudos que analisam as necessidades dos pacientes nos cuidados paliativos. O seu grupo de investigação realizou Uma revisão sistemática de 49 trabalhos publicados sobre a avaliação das necessidades destes pacientes. Entre outros aspetos, conclui que, para além das necessidades das esferas física, psicológica, social e espiritual, surgem outras diferentes. Por exemplo, informação, segurança em aspetos económico-jurídicos ou outros relacionados com aspetos práticos. Este é o caso da manutenção e do nível de autonomia, dos aspetos das mudanças que ocorrem na família e do papel social das pessoas ou das atividades da vida diária e da tomada de decisões. A equipa de cuidados paliativos deve avaliar todas as necessidades e elaborar planos adequados. No que diz respeito à tomada de decisão, um aspeto que deve ser enfrentado e acordado com os pacientes é não iniciar ou prolongar medidas que já não são indicadas. De um modo geral, as equipas de cuidados paliativos abordam estas situações e decisões com precisão magistral. Envolvem a pessoa e alcançam decisões consensuais, que melhoram a sua perceção de controlo. A experiência das equipas de cuidados paliativos é fundamental nesta integração e adaptação das decisões. As ferramentas terapêuticas para o cuidado do paciente e o alívio do sofrimento são múltiplas ao longo do desenvolvimento da doença.
8. Um aspeto que gera alguma controvérsia na população em geral é o uso da sedação paliativa. Isto é usado como recurso terapêutico quando o sintoma é refratário. Isto é, quando "apesar de esforços intensos, não pode ser controlado num tempo razoável sem comprometer a consciência do paciente". A sedação paliativa é "a administração de medicamentos, nas doses mínimas e combinações necessárias para reduzir a consciência do paciente com doença avançada ou terminal". O objetivo é aliviar os sintomas refratários, com o seu consentimento explícito, implícito ou delegado. De acordo com o Organização Nacional de Hospice e Cuidados Paliativos e o Associação Europeia para Cuidados Paliativos , A sedação pode ser contínua, caso seja aplicada no contexto temporal dos últimos dias de vida do paciente com doença terminal. Claro, desde que a refratividade dos sintomas o indique. A indicação e o uso da sedação paliativa são feitos com prudência. Existem evidências científicas para a aplicar eficazmente tanto no hospital como na casa do paciente, quando há os recursos necessários para tal. A sedação é um recurso numa situação clínica específica. No entanto, existem muitos mais tratamentos farmacológicos e não farmacológicos disponíveis para o alívio do sofrimento do paciente.
9. Os cuidados paliativos incluem cuidados de luto e acompanhamento familiar. Mesmo após a morte do paciente, dependendo dos recursos existentes. Esta é uma forma muito interessante de fechar o ciclo de atender às necessidades da pessoa e da sua família.
10. Os cuidados paliativos precisam de estar totalmente integrados em todos os sistemas de saúde.

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